东单是北京的一处地区，位于东城区长安街、东单北大街、建国门内大街之间的十字路口。因昔日在那里有一座牌坊而名。
东单牌楼与西单牌楼的形式相同，都是建于明代正统年间的三间四柱三楼冲天式木牌楼，位置在今东单十字路口南端，即在今东单体育场东侧，南北向。东单牌楼额曰“就日”（西单牌楼额曰“瞻云”），取典《史纪·五帝纪》：“就之如日，望之如云。”意思为东边看日出（西边望彩云）
东单牌楼这个牌坊也称为就日坊。范仲淹《明堂赋》有：“望云而就日，歌尧而颂舜。”的句子，大意是指民心向往皇帝，感受皇帝龙恩的意思。1916年，袁世凯将东单改为“景星”（西单改为“庆云”）。1923年，东单牌楼因妨碍交通而被拆除。
1900年，德国公使克林德在义和团事变期间于东单牌楼北侧西总布胡同西口被清军杀死，这一事件成为八国联军侵略的导火线之一。1901年清朝战败以后，与11国签订辛丑条约，第一款中就有在克林德被杀地点修建一座品级相当的石牌坊。“克林德碑”牌坊横跨在繁华的东单北大街上，于1901年6月25日开工，1903年1月8日竣工，是汉白玉蓝琉璃瓦庑殿顶式，形制是四柱三间七楼，碑文用拉丁语、德语、汉语三种文字，表达清朝皇帝对克林德被杀的惋惜。1918年11月11日，第一次世界大战结束，德国战败，1918年11月13日，中国政府将牌坊迁往中央公园（今中山公园），将坊额改为“公理战胜”，但规模缩小为三楼。1920年7月4日，北京政府在中央公园内为新落成的纪念坊举行落成典礼。1953年10月，亚洲及太平洋地区和平大会在北京召开期间，再次改名为“保卫和平”牌坊。
东单体育馆是北京市目前市中心规模最大、活动项目最多、功能最齐全的体育场馆，共有11个体育项目，全年365天对社会开放。每天接待来宾近万人次。堪称目前市中心规模最大、
东单活动项目最多、功能最齐全的体育场馆。作为群众体育活动场所，中心坚持以群众体育为基础，面向社会、面向广大群众，群众全部向社会开放。东单体育中心是培养体育明星的摇篮，足球国脚李辉、前国家女足教练商瑞华、篮球国手张卫平、梁馨、体操名将杨岳山、麻征、乒乓健儿杨玉华、王燕生、熊柯、王晨都曾在此训练，并从东单体育中心脱颖而出。耐克足球公园是一个具有国际先进水平的运动场地，所有建造足球场的材料都来自于由耐克鞋厂回收的废旧鞋子做成的橡胶粉末，除具有环保意义外，最大的特点就是渗水性能好，并且适用于各类天气，即便在寒冷的冬天，也不会因封冻而妨碍运动员训练，其使用寿命长达20年，具有与美国以及欧洲国家同等的建造水准。足球场的仿真草皮是国内惟一一块从美国直接空运过来的。
在中华民国三十三年（1944年）北京特别市工务局印制的一张北京市内外城地图上，中间偏右下部位有一片明显的空白，这就是东交民巷旧使馆界，各国驻军练兵场地，通称东单练兵场，现东单体育场大体就处在被日本和法国占据的地界。
1947年中华全国体育协进会北平分会呈请北平市政府，将东单练兵场空地拨予建筑体育场。当时北平市公共体育场仅有一所，且地处城外，位置偏僻，运动人士每以交通不便，竟多裹足不前，遇有体育集会，均感往返为苦，减少运动兴趣，影响体育之发展。东单练兵场面积广润，位置居市中心，修建体育场，一则可以加强市民体格之锻炼，某民族之健康，二则可以壮丽市容。同年北平市政府发布训令，成立东单体育场筹建委员会。
北京市档案馆馆藏档案中记载了半个多世纪东单体育场的发展，为北京市民开展体育运动做出的贡献。
[1] 走向圣火 http://www.bjma.gov.cn/staticfile/Exhibition/aoyun/html/changguan/qian/dongdan.htm
