2009年3月22日是第十七届“世界水日”水是一切生命赖以生存，社会经济发展不可缺少和不可替代的重要自然资源和环境要素。但是，现代社会的人口增长、工农业生产活动和城市化的急剧发展，对有限的水资源及水环境产生了巨大的冲击。在全球范围内，水质的污染、需水量的迅速增加以及部门间竞争性开发所导致的不合理利用，使水资源进一步短缺，水环境愈加恶化，严重地影响了社会经济的发展，威胁着人类的福祉。
为了唤起公众的水意识，建立一种更为全面的水资源可持续利用的体制和相应的运行机制，1993年1月18日，第47届联合国大会根据联合国环境与发展大会制定的《21世纪行动议程》中提出的建议，通过了第193号决议，确定自1993年起，将每年的3月22日定为“世界水日”，以推动对水资源进行综合性统筹规划和管理，加强水资源保护，解决日益严峻的缺水问题。同时，通过开展广泛的宣传教育活动，增强公众对开发和保护水资源的意识。
1996年，由水问题专家学者和相关国际机构组成的世界水理事会成立，并且决定在世界水日前后每隔3年举行一次大型国际会议，这就是世界水论坛会议。
根据1993年联合国环境与发展大会通过的《二十一世纪议程》第十八章的有关条款，各国可根据各自的国情，在3月22日这一天就水资源保护与开发和实施《二十一世纪议程》所提出的建议，开展一些具体的活动，如出版、散发宣传品、举行会议、圆桌会议、研讨会、展览会等，以提高公众意识。
“世界水日”的确立，是有背景的：一切社会和经济活动都极大地依赖淡水的供应量和质量，但人们并未普遍认识到水资源开发对提高经济生产力、改善社会福利所起的作用；随着人口增长和经济发展，许多国家将陷入缺水的困境，经济发展将受到限制；推动水的保护和持续性管理需要地方一级、全国一级、地区间、国际间的公众意识。
世界水日 共享跨界水1995年的主题是：“妇女和水”（women and water）；
1996年的主题是：“为干渴的城市供水”(water for thirsty cities)；
1997年的主题是：“水的短缺”(water scarce)；
1998年的主题是：“地下水－－看不见的资源”(ground water -- invisible resource)；
1999年的主题是：“我们（人类）永远生活在缺水状态之中”(everyone lives downstream)；
2000年的主题是：“卫生用水”（water and health）；
2001年的主题是：“21世纪的水”（water for the 21st century）；
2002年的主题是：“水与发展”（water for development）；
2003年的主题是：“水——人类的未来”（water for the future）；
2004年的主题是：“水与灾害”（water and disasters）；
2005年的主题是：“生命之水”(water for life)；
2006年的主题是：“水与文化”（water and culture）；
2007年的主题是：“水利发展与和谐社会”
2008年的主题是：“涉水卫生”
2009年的主题是：“跨界水——共享的水、共享的机遇”
2010年的主题是："保障清洁水源，创造健康世界"（Clean water for a healthy world）
2011年主题是：“城市用水：应对都市化挑战”（Water for cities: responding to the urban challenge）。[1]
2012年主题是：“水与粮食安全”（Water and Food Security）。[2]
一、应对与饮水供应有关的问题。二、增进公众对保护水资源和饮用水供应的重要性的认识。
三、通过组织世界水日活动加强各国政府、国际组织、非政府机构和私营的参与和合作。
“水法宣传周”，3月22日至28日
开发利用水资源和防治水害，关系到国脉民运，必须依法治水、管水和用水。 1988年，《中华人民共和国水法》的颁布，标志着中国开发利用水资源和防治水害走上了法制轨道。目前除了已颁布的《水法》、《中华人民共和国水土保持法》、《中华人民共和国水污染防治法》和《取水许可制度实施办法》、《河道管理条例》等法律、法规外，各地也先后颁布了大量的地方性法规，在中国历史上首次建立起符合中国国情、具有中国特色的比较科学、配套的水法规体系。 为克服有法不依、执法不严的现象，增强全民的水的法律意识和法制观念，自觉地运用法律手段规范各种水事活动，中国水利部从1989年开始，每年7月1日至7日为“水法宣传周”。自1993年“世界水日”诞生后，从1994年起，水利部决定“水法宣传周”从每年的“世界水日”即3月22日开始，至3月28日为止。
“全国城市节水宣传周”，5月15日所在的那一周
“生命之水”十年国际行动“生命之水”国际行动十年
1992年12月22日，联合国大会的47/193号决议设立了世界水日。在2003年12月23日的58/217号决议中，大会宣布从2005年3月22日的世界水日开始，2005年至2015年为“生命之水”国际行动十年。
韩国2004年发行 “世界水日”邮票2004年，韩国发行纪念“世界水日”的邮票。
第一届
地球有多少水：可汇集成直径1384公里水球第一次：1997年3月21日至25日 摩洛哥
第一届世界水资源论坛于1997年3月20日至25日在摩洛哥城市马拉喀什举行，来自63个国家和地区的500名代表与会。论坛的主题是“水，共同的财富”。会议发表了《马拉喀什宣言》，呼吁各国政府、国际组织、非政府组织和世界各国人民进一步团结奋斗，为展开永久确保全球水资源的蓝色革命奠定基础。论坛还委托世界水理事会制订有关21世纪水、生命和环境的规划。
第二届
第二次：2000年3月17日至22日 荷兰
第二届世界水资源论坛于2000年3月17日至22日在荷兰海牙举行。5700名来自世界各国的水利问题专家和非政府组织代表出席。其间，114个国家的部长举行了部长级会议。论坛的主题是“世界水展望”。会议通过了关于21世纪确保水安全的《海牙宣言》和相关行动计划，并对未来25年的水资源管理和消除水危机措施提出展望，世界水蓝图也在这次会议上问世。
第三届
第三次：2003年3月16日至23日日本
第三届世界水资源论坛于2003年3月16日至23日分别在日本城市京都、大阪和滋贺召开。论坛共包括“水和粮食、环境”、“水和气候变动”、“水和社会”、“水和发展”等38个主题，论坛举行350场分组会议。1万余名来自180个国家和地区的政府官员、专家学者和民间人士就如何拿出具体行动解决水问题进行研究和探讨。其中最引人注目的是论坛通过的《部长宣言》和公布了各国及国际机构提交的水行动计划的《水行动计划集》。
第四届
第四次：2006年3月16日至22日 墨西哥
第四届世界水资源论坛于2006年3月16日至22日在墨西哥首都墨西哥城召开。来自121个国家的政府代表和世界各地13000多名各界人士与会。这届水资源论坛主题是“采取地方行动，应对全球挑战”。会议通过的《部长声明》认为，水是持续发展和根治贫困的命脉，必须改变当前使用水资源的模式，以保证所有人都能用上洁净水。
第五届
第五次：2009年3月16日 土耳其
第五届世界水资源论坛于2009年3月16日至22日在土耳其城市伊斯坦布尔举行，主题是“架起沟通水资源问题的桥梁”。会议通过的部长声明强调，必须加强水资源的管理和国际合作，保证数十亿人的饮水安全。20日，中国、日本和韩国有关官员在论坛上就涉水事务合作签署了联合声明。
第六届
第六次：2012年3月12日至17日法国
第六届世界水资源论坛于2012年3月12日在法国海滨城市马赛开幕，主题是“治水兴水，时不我待”，旨在总结往届水论坛和其他国际会议成果，并在水资源的关键领域制定和实施切实有效的解决方案。这一主题充分体现了国际社会对水资源问题的高度重视，对立即采取行动措施的热切期盼。来自世界170多个国家和地区的代表出席此次论坛，他们将在为期6天的时间里，通过部长级会议、区域日、议题分会、水展和水博览会等多种形式，展开研讨和交流，共同为世界水问题的解决做出努力。
世界水理事会（World Water Council）是一个讨论全球水问题、协调全球水行动的非政府组织。1994年3月在荷兰诺德维克举行的饮用水和环境卫生部长和官员会议建议成立世界水理事会，联合国可持续发展委员会和联合国大会认可了该建议。1994年11月国际水资源协会成立了筹备委员会。1996年6月14日，世界水理事会在法国马赛正式成立。
由世界水理事会发起的“世界水论坛”每3年举办一届，是目前规模最大、层次最高、影响最广的国际水事活动。
中国与世界水理事会
◆ 中国与世界水理事会 :2009年7月22日，中国水利部与世界水理事会举行《中华人民共和国水利部与世界水理事会合作谅解备忘录》签字仪式，水利部部长陈雷与世界水理事会主席洛克·福勋签署了谅解备忘录。
陈雷部长与世界水理事会主席洛克·福勋签署合作谅解备忘录 ,该谅解备忘录旨在全面推动中国水利部与世界水理事会在重大国际会议和水事活动、政策研究和能力建设等方面的合作。
