《X的悲剧》英文书名《The Tragedy of X》
译者: 唐诺
丛书：午夜文库
故事发生在一辆拥挤的电车上。一个男人在车上被杀，所有人都看到男人死去的经过，却没人发现凶手。很多人都有理由憎恨死者，包括死者的合伙人，然而，萨姆巡官得到的线索都指向了死胡同。受邀参与调查的哲瑞•雷恩，一名专以饰演莎士比亚剧作的老演员，宣称知道凶手是谁，却拒绝在没得到确切的证据前指认凶手的身份。一案未解，一案又起：电车上的售票员在回家的渡轮上遇害了！这是一个充满惊奇的案件，雷恩光凭萨姆巡官的叙说，就可推知凶手是谁，或许，你也可以！
雷德里克·丹奈和曼弗里德·李这一对美国表兄弟作家。他们创作的《X的悲剧》《Y的悲剧》《Z的悲剧》系列，作为系列第一弹，《X的悲剧》可谓“出手不凡”，主要讲述了擅长化妆、易容的退休老演员哲瑞·雷恩协助某侦探事务所代理人萨姆侦破谋杀案的故事。此书为希区柯克、博尔赫斯、阿加莎克里斯蒂最推崇的作品，在日本读者的奎因作品调查中，《希埃勒里腊棺材之谜》位列第二，而第一名是《X的悲剧》。
Ellery Queen他们的创作时间长达半个世纪，作品多达数十部，全球销量约计两亿册；他们曾五获埃德加•爱伦•坡奖；他们的四部“悲剧系列”和九部“国民系列”作品被公认为推理小说史上难以逾越的佳作；
他们于1941年创办的《埃勒里•奎因神秘杂志》（EQMM）成为劳伦斯• 布洛克、迈克尔•康柰利等推理大家起飞的平台，迄今仍是最专业、最权威的推理文学杂志之一；他们出资设立“密室研讨小组”，定期与约翰•狄克森•卡尔、克雷顿•劳森等推理大师交流、切磋；他们成就的不仅仅是自己，更为成就推理小说的黄金时代书写了浓墨重彩。
《X的悲剧》而埃勒里·奎恩则很大方：他们（Frederic Dannay 与 Manfred Lee）清楚地告诉你几套可破案的线索，你解了一套后就很接近真相了。问题是：仔细推敲这些线索后，你解得出谜底吗？案件看似简单但也有点离奇，你真的已解完所有谜题，相信自己的推理，且捉到的不是无辜吗？这是埃勒里·奎恩给解谜者的大挑战。
作者没有给小说设置章节，而是将之按照幕次与场次划分。它基本符合戏剧创作的“三一律”，可以不加修改就搬上舞台。作者甚至将莎士比亚笔下的经典场景、人物、情节融入了小说中。
作为推理小说，作者不故弄玄虚，不设计与推理毫无关系的枝蔓情节干扰、误导读者，而是凭借一个个活灵活现的人物和“戏剧性”一步步将读者拉向故事的核心。以《X的悲剧》为例，精心铺排的情节、丝丝入扣的推理、滴水不漏的对话，都显示着逻辑与科学的光辉。它的每个字都透露着谋杀者的罪恶，让读者欲罢不能。要知道，这差不多是80年前的作品。
杀人的动机是犯罪心理学的重要研究对象以及破案的关键。作者讲故事的过程，就是一个反复探究杀人动机的过程。此外，隐藏在生活表面之下的种种不能见光的东西都被翻抖开来，令其更显得具有深意——请注意，“悲剧”并非指受害者死亡本身，而是造成谋杀的复杂成因，以及加害者与受害者形成的局。
1）“如果所有的推理小说是一副国际象棋，那么‘国王’无疑是《X的悲剧》。” ——希区柯克
2）“奎因唯一一部超越《希腊棺材之谜》的作品就是《X的悲剧》。” ——阿加莎•克里斯蒂
3）“居然能有这么好的推理小说。” ——博尔赫斯 [1]
