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迈尔斯·马西是南加州最好的离婚官司律师，狡诈精明的他总能让他的客户非常满意。玛丽莲是个精明的拜金女人，靠着美色嫁入豪门后想通过离婚获取巨额财产。为此玛丽莲的丈夫雇佣迈尔斯作为离婚官司律师确保家产不流失。迈尔斯虽然被美丽的玛丽莲吸引，但他还是尽心尽职保全了富翁的财产。没拿到一分钱的玛丽莲决心进行报复。玛丽莲试图使计让迈尔斯走上结婚、离婚、穷光蛋的道路。两个人在相互吸引中相互算计，最终还是爱情的力量战胜了一切。
导演：乔尔·科恩JoelCoen
伊桑·科恩EthanCoen
主演：乔治·克鲁尼GeorgeClooney
凯瑟琳·泽塔·琼斯CatherineZeta-Jones
杰弗里·拉什GeoffreyRush...
国家/地区：美国
上映日期：2003年9月30日美国...
类型：爱情/犯罪/喜剧
片长：100分钟
本片是一部浪漫喜剧，描述一个男人在法庭上赢得诉讼，和一个女人为赢取胜利而求爱。
乔治克隆尼饰演麦尔斯梅西，一位在洛杉矶专办离婚诉讼的律师。尽管他拥有令人咋舌的客户名单、杰出的获胜记录、同侪的尊敬与以他命名的严格合约，他却面临了人生的十字路口，他对成功感到厌倦，对一切已心生倦怠，急欲找寻新的挑战。当麦尔斯遇到不顾一切的玛莉莲瑞兹萝丝（丽塔琼斯饰）时，一切都改变了。
玛莉莲是他客户雷克斯（艾德华赫曼饰）即将离异的妻子，他是一位富有的地产开发商，也是个风流成性的花心萝卜。透过收费极高的私家侦探葛斯派奇（塞崔克饰），她把雷克斯捉奸在床，期望能透过这次离婚获得财务上的独立，但是由于麦尔斯技巧过人，她输了离婚官司与一大笔的赡养费。
玛莉莲不甘心，进一步图谋报复，很快地就嫁给了石油大亨霍华道尔（比利鲍伯松顿饰），麦尔斯和他冷静的同事瑞格利（保罗艾德史坦饰）却因此让自己越陷越深，最后终于与玛莉莲短兵相接。玛莉莲与麦尔斯运用各种欺瞒、低下的战术，再加上彼此间逐渐升高的吸引力，两人展开了这场两性之间的传统战争。
乔治·克鲁尼出身在演员世家，父亲尼克·克鲁尼也是一名职业演员，因此乔治·克鲁尼在五岁时，就曾经在父亲的节目演出。但是他直到21岁时才打定主意进入演艺界，搬到洛杉矶居住。他连续演了将近几部电视影集，都没有引起注意。他自己曾经说过：“在电视界最好的演员不见得有最好的际遇，因为他们需要的人不见得是演技最好的，而是最有自信的。”在了解这个道理后，加上自信的乔治·克鲁尼果然展现了无与伦比的性感魅力， 《急诊室的故事》让他开始首度尝到走红的滋味，这时他的年纪已经超过三十了。让他跃登银幕偶像的是电影《一日钟情》 ，乔治·克鲁尼在片中展现了他不太循规蹈矩的潇洒魅力，他和米歇尔·菲佛也荣登当年最登对性感偶像。随后他一路走红，出演了相当众多的卖座影片，诸如《红色警戒》 、 《蝙蝠侠与罗宾》 、 《完美风暴》 、 《十一罗汉》等一系列出色的作品，令他一直跻身于好莱坞一线演员的阵容。在演艺事业上获得成功的同时，他又开始尝试执导影片，初试牛刀的《危险思想的自白》一举获得银狮奖，在2005年又推出第二部导演作品《晚安，好运》又一次成为奥斯卡的热门影片。2008年的导演作品是运动题材的《爱情达阵》 。“对于男性来说，娶错人比不结婚还恐怖10倍。”这是49岁的卡尔·韦尔斯曼在新书中《你为什么不结婚》中通过访谈1533名男性得出的结论。在《难耐的残酷》中，这句话千真万确，因为在富有的男人看来，片中美艳动人的玛丽莲是十足的噩梦。这个智商过人的女人用离婚骗取财产，而且屡试不爽。然而，魔高一尺道高一丈，她遭遇了法理精湛、技艺高超的律师迈尔斯，两人的明争暗斗造就出一段姻缘，而真情假爱终究会在激烈对撞中露出端倪。
这部电影酝酿了将近八年，兼任编导的科恩兄弟非常庆幸，因为影片的素材是永恒的，八年来几无差别。乔尔·科恩回忆说：“起初这是我们为环球影业完成的剧本，但它被搁置了一段时间。一年后，剧本回到我们手中，乔治·克鲁尼很感兴趣，我们认为应该亲自执导。”
从故事及其设置来看，本片是一部关于律师和富有阶层的喜剧，从布景到服装均需达到高端标准。但实际上，与之前的《巴顿·芬克》 、 《冰血暴》和《越狱三王》相比，这部明星化的好莱坞喜剧更有点像是科恩兄弟的转型之作。在《温馨家庭》 、 《肥佬教授》和《大话王》等热门喜剧的制作人布莱恩·格雷泽看来，本片与他以往的成功作品完全不同，他说：“乔尔和伊桑是当今影坛最优秀和最纯粹的电影人， 《难耐的残酷》不但是一部由大牌明星主演的爱情喜剧，还被注入了科恩兄弟电影元素，于是整个旅程更加迷人和不可预知。”
尽管本片是一部非同以往的科恩兄弟作品，但凯瑟琳·泽塔－琼斯和杰弗里·拉什仍然认为影片的科氏标签非常明显。泽塔－琼斯说：“科恩兄弟是黑色幽默大师，我认为黑色幽默一直是科氏剧本和电影的固有元素。”拉什补充说：“他们的每部电影都会带你到另一个星球，但你会认出每个星球都处在科恩兄弟的星系当中。”
众所周知，科恩兄弟一向喜欢启用自己的御用班底，几乎每部影片中的每个角色都是为特定演员度身打造。但在《难耐的残酷》中，由于起初科恩兄弟并没打算亲自制作，所以除了乔治·克鲁尼、理查·詹金斯和比利·鲍伯·松顿之外，其他演员都是科氏电影中的新面孔。
在乔尔·科恩看来，影片故事只能发生在流光异彩的洛杉矶，因为影片中的态度和生活方式都是洛杉矶所特有的。制作设计师莱斯利·麦克唐纳说：“在本片中，科恩兄弟希望从常态出发，虽然片中有很多奇装异服、特立独行的人物，但这就是当代比佛利山和洛杉矶的真实写照。”
除了制作设计师麦克唐纳之外，影片幕后团队中还有很多科恩兄弟的老搭档，包括摄影指导罗杰·迪根斯、联合制片人约翰·卡梅伦、服装设计师玛丽·索弗瑞斯和作曲家卡特·布尔维尔等等。在谈到影片外观时，摄影指导迪根斯说：“我们力图打造一部更常规的电影，在对比度和颜色上独具匠心。相比我们以往的作品，这部电影更直率。影片聚焦于人物及其面孔，我们希望看到演员是如何唇枪舌战的。”
·片中多处提到的丹增·诺盖（TenzingNorgay）是第一位登上珠穆朗玛峰的夏尔巴人，他曾伴随和带领传奇探险家埃德蒙·希拉里（EdmundHillary）征服珠峰。
·赫伯医疗设备的嘟嘟声直接出自《2001太空漫游》中的雷达音效。
·玛丽莲看的书是乔恩·科莱考尔（JonKrakauer）所著的《走进空气稀薄地带》 （IntoThinAir）。
·乔治克鲁尼片中穿的那件西服是照着加里·格兰特在《Indiscreet》(1958)里那件做的。
·片中两人初次约会，美女朱唇微启，向律师道出莎士比亚《维纳斯与阿多尼斯》的句子，“Dismissyourvows,yourfreignedtears,yourflattery,forwhoseheartiscold,thatmakesnobattery.”(收起你的誓言，你矫情的眼泪，和你的谄媚，因为它们难以打动如铁坚心。)律师则若无其事，以《皆大欢喜》中的名句回敬：“Forthosewhoareinlove,whowasnotlovedfromthefirstsight?”(谁个情人不是一见就钟情。)
在迈尔斯等候合伙人时，拿起了一本2004年出版的《LivingWithoutIntestines》，而影片故事发生在2003年。
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