《西塞山怀古》作者：刘禹锡
王濬楼船下益州2，金陵王气黯然收3。
千寻铁锁沉江底4，一片降幡出石头5。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
今逢四海为家日。故垒萧萧芦荻秋6。
1.西塞山：今湖北大冶县东，一名道士洑矶。唐穆宗长庆四年（824），刘禹锡自夔州调往和州（今安徽和县）任刺史。他在赴任途中，经过西塞山时写了这首诗。
2.王濬，晋益州刺史。益州：晋时郡治在今成都。晋武帝谋伐吴，派王濬造大船，出巴蜀，船上以木为城，起楼，每船可容二千余人。
3.金陵（今南京）当时是吴国的都城。王气：帝王之气。
4.东吴末帝孙皓命人在江中轩铁锥，又用大铁索横于江面，拦截晋船，终失败。寻：长度单位。
5.王濬率船队从武昌顺流而下，直到金陵，攻破石头城，吴主孙皓到营门投降。
6.四海为家两句：如今国家统一，旧时的壁垒早已荒芜。
此诗表面看是写历史变迁，世事无常，兴衰难料之感，但若联系当时藩镇割据的局面和刘禹锡密切关注国事的心态来看，则可知怀古之意实因伤今，作者是在以古为鉴，警示今人：三国六朝的分裂局面已成历史，唐王朝如今还算是个统一的大国，但各藩镇拥兵自重已经多年，"四海为家"的太平景象之下，是否也有深重的隐忧呢？《絸斋诗谈》云："太平既久，向之霸业雄心消磨已净。此方是怀古胜场。"
此诗颇受历代评家好评，《唐诗鼓吹笺注》称首联一雄壮一惨淡，后四句于衰飒中见其高雅自然，于感慨中见壮丽，是"唐人怀古之绝唱"。《一瓢诗话》云："似议非议，有论无论，笔着纸上，神来天际
晋代王濬乘楼船自成都东下，金陵帝王锐气全都黯然收煞。吴国千寻铁链也被烧沉江底，一片投降白旗金陵城头悬挂。人间有几回兴亡的伤心往事，高山依旧枕着寒流没有变化。从此四海一家过着太平日子，故垒萧条长满芦荻秋风飒飒。
西塞山，在今湖北大冶东面的长江边，形势险峻，是六朝有名的军事要塞。公元1824年（长庆四年）刘禹锡由夔州刺史调任和州刺史，沿江东下，途经西塞山，即景抒怀，写下此诗。诗人讲述了建都金陵的几个朝代的兴亡，希望唤起人们的注意，吸取往日的教训，表现出诗人对国家的赤诚忠心。全诗借古喻今，沉郁感伤，但繁简得当，直点现实。[2]
此诗表面看是写历史变迁，世事无常，兴衰难料之感，但若联系当时藩镇割据的局面和刘禹锡密切关注国事的心态来看，则可知怀古之意实因伤今，作者是在以古为鉴，警示今人：三国六朝的分裂局面已成历史，唐王朝如今还算是个统一的大国，但各藩镇拥兵自重已经多年，“四海为家”的太平景象之下，是否也有深重的隐忧呢？《絸斋诗谈》云：“太平既久，向之霸业雄心消磨已净。此方是怀古胜场。”
此诗颇受历代评家好评，《唐诗鼓吹笺注》称首联一雄壮一惨淡，后四句于衰飒中见其高雅自然，于感慨中见壮丽，是“唐人怀古之绝唱”。《一瓢诗话》云：“似议非议，有论无论，笔着纸上，神来天际，气魄法律，无不精到，洵是此老一生杰作，自然压倒元、白。”俞陛云《诗境浅说》：“余谓刘诗与崔颢《黄鹤楼》诗，异曲同工。崔诗从黄鹤仙人着想，前四句皆言仙人乘鹤事，一气贯注；刘诗从西塞山铁锁横江着想，前四句皆言王濬平吴事，亦一气贯注，非但切定本题，且七律诗能前四句专咏一事，而劲气直达者，在盛唐时，沈佺期《龙池篇》、李太白《鹦鹉篇》外，罕有能手”。
长庆四年，刘禹锡从夔州出三峡，沿江东下，到和州任刺史，途经西塞山，触景生情，感怀往事，写下了这首怀古诗。
首联“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”两句，诗人不从眼前的具体景物落笔，而是用简练的笔墨描写了发生在西塞山一带的一场惊心动魄的鏖战，展示出一幅气势磅礴的历史风云画卷。公元二八○年，晋武帝司马炎命益州刺史王濬率领精锐水军从长江上游顺流而下，直取金陵（吴国都城），以完成统一大业。“下益州”是指自益州而下，“下”字置于“益州”之前，渲染出一种浩浩荡荡、居高临下的进军气势，同时也为下文写吴国的败亡埋下了伏笔。“黯然收”三字，既表明吴国军队闻风丧胆的情态，又预示吴国走向失败的必然命运。
颔联写吴国垂死挣扎的徒劳和被迫出降的丑态。“千寻铁锁”形容吴军防御工事非常坚固，几乎封锁了整个江面。然而由于王濬的足智多谋，很快就攻破了吴军的防守。一个“沉”字，看似平常，实则奇警，它形象的说明吴国政权也随铁链的沉没，而在历史的长河中永远的消失了。“一片降幡出石头”写吴国国君投降时候的丑态。“一片”极言其渺小，“降幡”含有讽刺嘲弄的意味。总之，诗的前四句，交代了这场战争的指挥者、进军路线、作战方式、突破江防的经过及吴主出降的情形，在怀古的内容中寓有深意：一个政权的巩固，靠的不是地形的险要，而是人心；失去人心，任何其它防御工事都形同虚设。
颈联“人世几回伤往事”句，承上启下，把读者的思想从历史的悲哀中挣扎出来，回到现实，概括了整个南朝三百余年政权频繁更替的历史，具体说明失去人心，不与民为善的必然后果。“山形依旧枕寒流”句，诗人用拟人的手法写出了西塞山超然世外的精神。“依旧”是说三百年前如此，三百年后的今天仍然如此，但人间的英雄霸主们并不识相，偏要凭借山川险峻，称王图霸，因此难免要一一受到西塞山的嘲讽。“山形依旧”同英雄们的霸业荡然无存形成鲜明对比，这就更突出了他们的可悲。
尾联是诗人的感慨和对唐朝统治者的婉言规劝。“今逢四海为家日”句宕开一笔，以褒奖的口吻赞美当世。通过古今对比，诗人深感大唐二百余年统一基业的弥足珍贵。另外，诗人歌颂“四海为家”，表现了他维护国家统一的坚定立场。“故垒萧萧芦荻秋”句是说：往日的军事堡垒，如今已荒芜在一片秋风芦荻之中。这残破荒凉的遗迹，便是六朝覆亡的见证，分裂失败的象征。
总之，诗人在这首诗中，把嘲弄的锋芒指向历史上曾经占据一方但终于覆灭的统治者。诗人好像是在客观的叙述往事，描绘古迹，其实是对当时重新抬头的割据势力的迎头痛击。这教训也成为了君王的一面好镜子。，气魄法律，无不精到，洵是此老一生杰作，自然压倒元、白。"