)《王祯农书》
《王祯农书》
《王祯农书》完成于1313年。
《王祯农书》①《农桑通诀》6集，作为农业总论，体现了作者的农学思想体系。其中分别阐说农作的时宜、地宜、耕耙、播种、耘锄、施肥、灌溉、收获，以及饲育畜禽和养蚕等，内容虽大多采摘前人着述，但结合作者自己对南北方农业观察所得的体会，加以比较探讨，言之有物。
②《百谷谱》11集，为作物栽培各论，分述粮食作物、蔬菜、水果、林木的栽种技术。先叙说各种作物的名称、来源和文献记载，并摘录古代农书中有关的栽植方法。同时也介绍作者对各地作物栽培的观察心得，撰述简明，体例清楚。
③《农器图谱》20集，占全书百分之八十的篇幅，几乎包括了传统的所有农具和主要设施，共分20门，附图280余幅，每项均有详细说明，包括释名、来源、构造和用法，并附以诗赋韵文，不仅记述了当时通用的农器，而且对有些已经失传的古代农具也绘出复原图，堪称中国最早的图文并茂的农具史料，后代农书中所述农具大多以此书为范本。
《王祯农书》的主要特点：
王祯一是能兼论南北方农业技术。在此以前的农书，所述多以黄河流域的经验技术为主，因作者既熟悉北方农业生产，又因在南方数任地方官，故能比较南北异宜。
二是对土地利用方式和农田水利叙述颇详，如对圩田、围田、柜田、架田、梯田、涂田等多种农田形式和许多水利设施及工具的作用和效益都有所论述。
三是能广泛介绍各种农具，可称是最大特色。书中对传统的大小农具和新出现的农具逐一叙述，并能对它们的性能和效率加以比较，说明了作者不但是一位农学家，也是一位工艺学家。“田制门”后附录“法制长生屋”和“造活字印书法”，是在防火建筑和活字印刷方面的重要贡献。
《王祯农书》作者王祯，字伯善，元代东平(今山东东平)人。元成宗时曾任宣州旌德县(今安徽旌德县)尹、信州永丰县(今江西广丰县)尹。他在为官期间，生活俭朴，捐俸给地方上兴办学校、修建桥梁、道路、施舍医药，确实给两地百姓做了不少好事。时人颇有好评，称赞他惠民有为。(《旌德县志》)王祯像中国古代许多知识分子一样，也继承了传统的农本思想，认为国家从中央到地方政府的首要政事就是抓农业生产。
王祯为北方人，却南北游历有年，元成宗元贞元年（1295）出任宣州旌德（今属安徽）县令，大德四年（1300）又调任信州永丰（今江西广丰）县令。《农器图谱集之十四·利用门·水转连磨》中提到：“尝到江西等处”。
《王祯农书》王祯同时代人戴表元所写《王伯善农书序》中说，王祯在旌德和永丰任职时，劝农工作取得很大成效，政绩斐然。所采取的方法是每年规定农民种桑树若干株；对麻、苎、禾、黍、麰麦等作物，从播种以致收获的方法，都一一加以指导；还画出钱、鑮、耰、耧、耙、麴各种农具的图形，让老百姓仿造试制使用。他又以身率先于下、亲执耒耜，躬务农桑。最后，王祯把教民耕织、种植、养畜所积累的丰富经验，加上搜集到的前人有关着作资料，编撰成《农书》。
农书的最后完成是在江西。王祯在《农书》后面所附“造活字印书法”一文中提到：“前任宣州旌德县尹时，方撰农书，因字数甚多，难于刊印，故尚己XE”养猪“意命匠创活字，二年而工毕。试印本县志书，约计六万余字，不一月而百部齐成，一如刊板，始知其可用。后二年，予迁任信州永丰县，挈而之官。是农书方成，欲以活字嵌印；今知江西见行命工刊板，故且收贮，以待别用。”
农书最初刻印出版也是在江西。王祯在出任宣州旌德县令时就开始了《农书》的写作，时间当在1295到1298年之间；到永丰任职时，《农书》已经写成，时间当在1300到1304年之间；前后经历了约十年的时间。成书之后，王祯本想用活字嵌印，得知江西官方已决定刊印而作罢。而据“元帝刻行王祯农书诏书抄白”所示，江西官方决定刊行《农书》，并获得批准，时间是在大德八年（1304），当时王祯在永丰任上。《元诗小传》记载：“王祯，字伯善，东平人，大德四年知永丰县事，以课农兴学为务……着有《农器图谱》”《农器图谱》“、《农桑通诀》诸书，尝刊于卢（庐）陵（今江西吉安）云”。又据康煕《永丰县志·贤牧传》中也提到王祯“着有农书，刻于庐陵”，因此，江西最早刻印农书的地方大概是在庐陵。
《王祯农书》在中国古代农学遗产中占有重要地位。它兼论北方农业技术和南方农业技术。王祯自己是山东人，在安徽、江西两省做过地方官，又到过江、浙一带，所到之处，常常深入农村作实地观察。因此，《农书》里无论是记述耕作技术，还是农具的使用，或是栽桑养蚕，总是时时顾及南北的差别，致意于其间的相互交流。如垦耕，书中就详述了南北的特点，并说：自北至南，习俗不同，曰垦曰耕，作事亦异。
《王祯农书》《垦耕篇第四》又常把几种作用相同、形制相异的农具放在一起加以叙述，以便于人们比较采用，说：今并载之，使南北通知，随宜而用，无使偏废。(《耙耢篇第五》)养蚕方面，采撷南北养蚕方法加以叙述，并指出各有的优缺点，目的是择其精妙，笔之于书，以为必效之法。(《蚕缫篇第十五》)可以说，在《王祯农书》以前所有的综合性整体农书，像《泛胜之书》、《齐民要术》、《农桑辑要》等，都只记述了北方的农业技术，没有谈及南方，更没有注意促进南北技术的交流。
《王祯农书》在前人着作基础上，第一次对所谓的广义农业生产知识作了较全面系统的论述，提出中国农学的传统体系。《吕氏春秋-上农》等4篇只是保存先秦有关农业政策、用地、整地和掌握农时的4篇农学论文。汉代的《泛胜之书》只残存了3000余字，不能见其全貌。现存最早最完整的综合性整体农书，只有成书于公元6世纪的《齐民要术》。
与《王祯农书》相比较，《齐民要术》内容虽包括了粮食作物、蔬菜和果树栽培、畜牧、兽医、农产品加工以及烹饪等，最后还附有非中国产的一些栽培植物，范围可谓十分广泛，但占了很大篇幅的烹饪显然是不属于农业生产范围的。《王祯农书》则明确表明广义农业包括粮食作物、蚕桑、畜牧、园艺、林业、渔业，而把《齐民要术》中的酿造、腌藏、果品加工、烹饪、饼饵、饮浆、制糖，以及煮胶、制笔等农产品加工的内容都去掉了。从整体性和系统性来看，《王祯农书》也超过《齐民要术》。
《齐民要术》还没有明确的总论概念，属于这方面的内容只有《耕田》和《收种》两篇，构成全书的主要是农作物栽培各论，分别孤立地叙述各项生产技术。而《王祯农书》中的《农桑通诀》则相当于农业总论，首先对农业、牛耕、养蚕的历史渊源作了概述；其次以授时、地利两篇来论述农业生产根本关键所在的时宜、地宜问题；再就是以从垦耕到收获等7篇来论述开垦、土壤、耕种、施肥、水利灌溉、田间管理和收获等农业操作的共同基本原则和措施。《百谷谱》很像栽培各论，先将农作物分成若干属(类)，然后一一列举各属(类)的具体作物。分类虽不尽科学，更不能与现代分类相比，但已具有农作物分类学的雏形，比起《齐民要术》尚无明确的分类要进步。《农器图谱》是全书重点所在，插图306幅，计20集，分为20门，261目。另外，在《农桑通诀》、《百谷谱》和《农器图谱》三大部分之间，也相互照顾和注意各部分的内部联系。《百谷谱》论述各个作物的生产程序时就很注意它们之间的内在联系。《农器图谱》介绍农器的历史形制以及在生产中的作用和效率时，又常常涉及《农桑通诀》和《百谷谱》。同时根据南北地区和条件的不同，而分别加以对待。既照顾了一般，又重视了特殊。
将农具列为综合性整体农书的重要组成部分是从《王祯农书》开始的，也是本书一大特点。中国传统农具，到宋、元时期已发展到成熟阶段，种类齐全，形制多样。宋代已出现了较全面论述农具的专书，如曾之瑾所撰的《农器谱》3卷，又续2卷。可惜该书已亡佚。《王祯农书》中的《农器图谱》在数量上是空前的。《泛胜之书》中提到的农具只有10多种，《齐民要术》谈到的农具也只有30多种，而《农器图谱》收录的却有100多种，绘图306幅。在做这部分工作时，王祯花费精力最多，不仅搜罗和形象地描绘记载了当时通行的农具，还将古代已失传的农具经过考订研究后，绘出了复原图。
如西晋(265-316年)刘景宣创制的磨，奇巧特异，用一牛拉，能转八磨之重。(《农器图谱-杵臼门》)可惜久已失传，王祯经过查找资料研究、把它进行复原，并名之为连磨。又东汉杜诗(？-38年)发明水排，利用水力鼓风来炼铁。到元代制法已不可考，王祯也多方搜访，力求复原，并加以发展。古代水排用皮囊鼓风，而王祯复原所绘的水排已经是用木扇(简单的风箱)来鼓风了。王祯对轮轴特别感兴趣，在杵臼门、灌溉门、利用门中，集中了57种与轮轴有关的生产工具。在此基础上，他自己又创制成了水砻和水轮三事。其中尤以水轮三事最为机巧，具备有磨、砻、碾三种功能。《农器图谱》展示了中国古代农业生产工具的卓越成就。在此之后的农书和其他一些书籍，如《三才图绘》、《农政全书》、《古今图书集成》、《授时通考》等书中与农事有关的插图基本上都渊源于本书。
王祯发明的转轮排字盘授时指掌活法之图和全国农业情况图也是《王祯农书》的首创。后图的原图已佚失，无法知其原貌。现在书中看到的一幅是后人补画的。授时指掌活法之图是对历法和授时问题所作的简明小结。该图以平面上同一个轴的八重转盘，从内向外，分别代表北斗星斗杓的指向、天干、地支、四季、十二个月、二十四节气、七十二候，以及各物候所指示的应该进行的农事活动。把星躔、季节、物候、农业生产程序灵活而紧凑地联成一体。这种把农家月令的主要内容集中总结在一个小图中，明确、经济、使用方便，不能不说是一个令人叹赏的绝妙构思。
《王祯农书》附录中的造活字印书法是王祯把请工匠刻制的3万多个木活字，以及自己发明的可减少排字工人的疲劳与提高效率的转轮排字盘，用来试印《旌德县志》成功的方法与经验的总结。虽然与农业生产无关，但都是对印刷排字技术的一大贡献。
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1、《中国大百科全书》 中国大百科全书出版社
2、《中国少年儿童百科全书》 浙江教育出版社
3、http://www.cnki.com.cn/Article/CJFD1985-ZGNS198501014.htm
