美国地球资源卫星系列，是世界上第一颗专门用于海洋观测试验的卫星。“海洋卫星”的主要任务是鉴定利用微波遥感器从空间观测海洋及其有关海洋动力学现象的有效性。1978年6月发射的“海洋卫星”1号，工作105天后,由于卫星上电源系统发生短路而失灵。卫星在轨道(高度776～800公里，倾角108°,周期100.63分钟)上与运载火箭末级“阿金纳”号连在一起，重约 2.3吨。卫星上有5种主要的科学仪器。①一台L波段合成孔径雷达(SAR):它是第一台空间对地遥感的成像雷达。观测带宽为100公里，分辨率为50米,可在各种天气条件下观测海水特征、海冰漂移、水陆界面、海水波浪，确定鱼群和测绘海流图。雷达成像的数据速率高达15～24兆比特/秒，在地面接收站视界内遥控卫星进行直接的实时传输。②雷达高度计 (ALT)：它测量卫星到星下点海面的距离，为测量海洋水准面提供数据。雷达高度计还测量海面的粗糙度，以便获得1～20米高度范围内的波浪数据,误差为浪高的10％。③微波散射计系统(SASS)：它是主动式的微波遥感器，用来估测海面风的大小和方向。测定风速误差为±2米/秒或风速值的10％；测定风向的误差为±20°。④扫描式多信道微波辐射计(SMMR)：能测定海面温度、海水分布和海面风(测至小于5米/秒风速)。⑤可见光和红外扫描辐射计 (VIR)：用以辅助微波遥感器，提供海洋、海岸、大气的可见光和热红外图像，有助识别云层、海流、海冰、暴风雨和岛屿等。
“海洋卫星”