查看“- 历史版本：2 编辑时间：2007-04-15 14:22:30 作者：fee
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《本草纲目》就记载了木棉纤维可祛风除温、活血止痛，当代纤维业界也知道木棉纤维是天然的中空纤维，具有比目前所有人造纤维和其它天然纤维高得多的保暖性能和相当于羊绒的柔软度，还天然抗菌，“千年不蛀千年不霉”。但由于木棉纤维超短超细超软，千年以来没人能破解木棉纺纱的难题，木棉纤维长期以来只是作低廉的枕芯填充物。
木棉最早见载于晋葛洪的《西京杂记》：西汉时，南越王赵佗向汉帝进贡烽火树，“高一丈二尺，一本三柯，至夜光景欲燃”，据说此烽火树即木棉树。
粤人以木棉为棉絮，做棉衣、棉被、枕垫，唐代诗人李琮有“衣裁木上棉”之句。宋郑熊《番禺杂记》载：“木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。”木棉花还可以做药，每逢春末采集，晒干，经拣除杂质和清理洁净后，用水煎服，可清热去湿。
古时候在广州越秀山麓学海堂一带的木棉树，“花开则远近来视，花落则老稚拾取，以其可用也”（《学海堂志》）。直到上世纪六七十年代，每逢木棉花开，笔者常常看到在文明路广东省博物馆围墙外的木棉树下，站了不少老人、小孩，他们抬头仰望，每有一花坠落，纷纷上前争拾，然后用草绳穿成串，如获至宝。
木棉花较大，色橙红，极为美丽，可供欣赏。古代广州木棉树种植甚广，其中以南海神庙前的十余株最为古老。每年旧历二月，木棉花盛开，每天来观者达数千人，场面热闹，清屈大均以《南海神庙古木棉花歌》颂之。现在南海神庙仍有两棵古木棉，久经风霜，挺拔依然。
木棉树属于速生、强阳性树种，树冠总是高出附近周围的树群，以争取阳光雨露，木棉这种奋发向上的精神及鲜艳似火的大红花，被人誉之为英雄树、英雄花。最早称木棉为“英雄”的是清人陈恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉花“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”。1959年，广州市长朱光撰《望江南·广州好》50首，其中有“广州好，人道木棉雄。落叶开花飞火凤，参天擎日舞丹龙。三月正春风”之句。
早在1931年（一说1935年），木棉花曾被定为广州市花。1982年6月，广州市人民政府再次将木棉花定为市花，更加深了广州市民对木棉的青睐和尊敬
